The Puukko : Finnish Knives from Antiquity to Today.
Le livre de référence sur le puukko
Pour un Finlandais, le puukko est à la fois l’outil le plus important et l’arme la plus redoutée. On pourrait presque dire que le puukko revêt pour un Finlandais la même importance que le sabre de samouraï pour les Japonais.
Anssi Ruusuvuori
Pour tout Finlandais, le puukko incarne à la fois l’outil le plus précieux et l’arme la plus respectée. On pourrait presque affirmer qu’il occupe, dans la culture finlandaise, une place comparable à celle du sabre de samouraï au Japon.
PRÉSENTATION
Le livre le plus complet et le plus sérieux publié à ce jour reste :
The Puukko : Finnish Knives from Antiquity to Today. Auteur : Anssi Ruusuvuori
C’est l’ouvrage de référence actuel (plus de 200 pages, très richement illustré). Anssi Ruusuvuori est lui-même un excellent fabricant de puukkos et a gagné plusieurs compétitions nationales.
Anssi Ruusuvuori a retracé l’histoire de ce type de couteau remarquable sous une forme jusqu’ici inédite. Il aborde les aspects techniques et esthétiques du puukko et guide le lecteur à travers l’histoire de cet outil et de cette arme légendaires, de l’époque viking à nos jours. Il évoque les grands maîtres forgerons de l’ère de l’industrialisation à la fin du XIXᵉ siècle, ainsi que la redécouverte du puukko dans un passé récent.
UN PEU PLUS SUR LE LIVRE
Arme empreinte de mystère et vieille de près de deux mille ans, le puukko a été manié au fil des siècles avec la même conviction et la même dextérité, en temps de paix comme en temps de guerre.
Cet ouvrage de référence, le seul disponible à ce jour, retrace de manière inédite l’histoire et la diversité des puukko finlandais, enrichi de nombreuses photographies d’exemplaires exceptionnels. Anssi Ruusuvuori nous guide avec passion et précision à travers l’évolution de ce couteau légendaire, de l’époque viking jusqu’à nos jours. Il explore ses dimensions techniques et esthétiques, rend hommage aux grands maîtres forgerons de la fin du XIXᵉ siècle — période d’industrialisation — et met en lumière la redécouverte récente de cet objet emblématique.
La première partie de l’ouvrage s’attache à la technologie et à l’histoire du puukko. La seconde présente les différents types selon leurs matériaux et leurs modes de fabrication, avant d’aborder les variantes régionales et les modèles spéciaux, indispensables à connaître pour tout collectionneur ou passionné. Au fil des pages, le lecteur découvre un véritable trésor de connaissances sur cet outil aux multiples facettes.
Durant sa longue histoire, le puukko a servi à une grande variété de tâches : fabrication d’ustensiles ménagers, sculpture d’ornements, grattage de la glace sur les roues des charrettes, découpe des aliments, éviscération et dépouillement du gibier, du poisson ou du bétail, ou encore pour remonter d’un trou dans la glace. Il a également joué un rôle dans des rituels protecteurs et a servi à l’autodéfense comme aux duels.
Les sources de cette étude reposent principalement sur les collections des musées finlandais et de collectionneurs privés. La majorité des pièces examinées provient du Musée national de Finlande, complétée par des recherches menées au Musée du Puukko de Kauhava, au Musée de Peura, au Musée régional de Turku, au Musée Aboa Vetus & Ars Nova, au Musée d’Ostrobotnie, au Musée du Crime, ainsi que dans diverses collections particulières.
UN PEU PLUS SUR L’AUTEUR
Anssi Ruusuvuori
Maître coutelier
Je suis coutelier à temps partiel depuis 1993. Je fabrique environ 10 à 12 couteaux par an. Mes couteaux m’ont valu plusieurs médailles d’or, d’argent et de bronze lors des championnats nationaux de coutellerie de Fiskars de 1996 à 2018. J’ai également souvent fait partie du jury.
Je suis actuellement vice-président de la Guilde finlandaise des couteliers et j’ai été l’organisateur principal du Salon international du couteau d’Helsinki de 2015 à 2019.
J’ai été conférencier et évaluateur lors des examens de « forgeron de lames finlandais » (2007 et 2012) et de « maître forgeron de lames » (2009 et 2018), et j’ai moi-même obtenu le titre de maître forgeron de lames en 2018.
J’ai rédigé plusieurs articles et deux ouvrages totalisant plus de 700 pages sur l’histoire du puukko finlandais. Mes autres centres d’intérêt comprennent, entre autres, l’entraînement et l’enseignement du karaté Wado Kai (depuis 1979), ainsi que la composition et la guitare.
Anssi Ruusuvuori
Résumé clair et à jour des informations disponibles sur Anssi Ruusuvuori, l’auteur du livre sur le puukko.
Qui est-il ?
Anssi Ruusuvuori est né en 1963. Il vit à Piikkiö (commune de Kaarina, près de Turku, en Finlande).
Il est architecte et consultant en acoustique. La fabrication de puukko et la recherche historique sont pour lui une passion à temps partiel, qu’il pratique avec un très haut niveau d’exigence.
Maître coutelier (puukkoseppämestari)
- Il fabrique des puukko depuis 1993.
- Depuis 2007, il forge lui-même la quasi-totalité de ses lames (acier au carbone à 0,8 %, trempe différentielle à l’huile ; il expérimente aussi des aciers inoxydables).
- Anssi produit uniquement des pièces uniques ou en très petite série (environ 10 à 12 couteaux par an), très recherchées par les collectionneurs.
- Il a remporté plusieurs médailles d’or, d’argent et de bronze aux championnats de Finlande de coutellerie de Fiskars (notamment la médaille d’or en 2002 dans la catégorie couteau de chasse).
- Il a été membre du jury de ces championnats (2008-2012), conférencier et évaluateur des formations de maîtres forgerons finlandais, et responsable d’exposition du Helsinki Knife Show (2015-2019).
- Enfin, il est vice-président de la guilde des couteliers finlandais (Suomen veitsentekijöiden kilta). En 2015, la Suomen Puukkoseura l’a nommé « Puukkoseppä de l’année ». En 2011, sa commune de Kaarina lui a décerné un prix culturel pour sa contribution à la culture du puukko.
Historien et auteur
C’est surtout grâce à son travail de recherche qu’il est reconnu comme la référence absolue sur le sujet :
- *Puukon Historia (2009/2010, puis réédition 2021) : ouvrage monumental de 704 pages avec plus de 2 000 photographies en couleurs inédites. Il a été nominé pour le prestigieux prix Tieto-Finlandia (meilleur livre de non-fiction finlandais).
- *Puukon Historia 2 (complément, notamment sur les leuku et puukko lapons). Version anglaise plus condensée : The Puukko: Finnish Knives from Antiquity to Today (Schiffer Publishing, 2020, 224 pages). *Voir bandeau ci-dessous.
Pour ces livres, il a étudié en profondeur les collections du Musée national de Finlande (plus de 150 ans d’acquisitions), du Musée du puukko de Kauhava et de nombreux musées régionaux et collections privées. Il a lui-même constitué une importante collection personnelle de puukko historiques.
Style et philosophie
Il défend le principe « form follows function » tout en apportant parfois des innovations élégantes (manche, fourreau, détails). Ses influences vont des puukko traditionnels finlandais à l’artisanat japonais et au design moderne (Tapio Wirkkala, etc.).
En résumé, Anssi Ruusuvuori est à la fois un artisan d’excellence, un chercheur rigoureux et l’auteur de l’ouvrage de référence incontournable sur le puukko finlandais. C’est une figure respectée et chaleureusement citée dans le milieu de la coutellerie nordique.
PUUKON HISTORIA
Tomes 1 & 2
Disponibles chez Antiquarian en Finlande. Livraison dans le monde entier.
Résumé des livres
Puukon Historia 1 : ~700 pages, publié initialement vers 2009/2010 (Apali, ISBN 9789525026931), réimpression 2021 (Readme.fi, ISBN 9789523732247). Ouvrage de référence exhaustif sur l’histoire et les modèles de puukko finlandais, avec plus de 2000 photos.
Puukon Historia 2 : ~767 pages, 2012 (Apali, ISBN 9789525877205), réimpression 2021 (Readme.fi, ISBN 9789523732254). Suite avec focus sur les modèles nordiques/samis, leukus, ceintures décorées (helavyöt), etc.
Antikvaari est un service en ligne finlandais permettant de commander des livres et autres ouvrages neufs ou d’occasion auprès de nombreuses librairies de toute la Finlande. Acheter est simple, rapide et sécurisé. Antikvaari respecte la réglementation relative à la vente à distance de l’Autorité finlandaise de la concurrence et de la consommation.
Les livres sont en finnois uniquement (pas de version française connue).
PUUKKOS ANSSI RUUSUVUORI
Le maître coutelier Anssi Ruusuvuori n’est pas seulement un grand coutelier finlandais, mais également un auteur dont les articles et les livres traitent – tout naturellement – des couteaux puukko et de leur histoire. Ruusuvuori maîtrise parfaitement les couteaux puukko, tant sur le plan théorique que pratique.
Chaque couteau fabriqué par Ruusuvuori est une pièce rare, car il ne travaille pas en série. Chaque année, il crée environ 10 à 12 couteaux de collection totalement uniques.
Les couteaux personnalisés de Ruusuvuori sont très recherchés par les collectionneurs. Ils ne sont cependant en aucun cas destinés uniquement à être exposés ; ils offrent aussi une aide précieuse et polyvalente aux amateurs de bushcraft.
TECHNIQUES DE FORGE D’ANSSI RUUSUVUORI
Acier utilisé
Il travaille principalement avec un acier au carbone à 0,8 % (équivalent 1080 ou, très souvent, 80CrV2).
Il considère que rien ne surpasse un acier zone-trempé à 0,8 % de carbone pour la sculpture du bois et le travail fin.
Pour certains modèles destinés à la chasse ou à la pêche, il expérimente aussi des aciers inoxydables (ATS-34, RWL-34, etc.).
Processus de forge et de traitement thermique
Depuis 2007, il forge lui-même toutes ses lames (sauf les lames en damas qu’il confie parfois à d’autres forgerons).
Forge à la main
Les lames sont entièrement forgées à la main. Il laisse fréquemment visibles les marques de forge sur les flancs (finish « as-forged » partiel), ce qui est une signature esthétique de plusieurs de ses pièces.
Trempe différentielle (zone tempering / differential heat treating)
C’est le point central de sa technique.
La lame est chauffée et trempée de façon à obtenir un tranchant très dur tout en conservant un dos plus souple et résistant.
Cela donne un excellent équilibre entre tranchant durable et solidité (surtout important pour un puukko destiné à la sculpture et aux travaux exigeants).
Trempe à l’huile
Trempe traditionnelle à l’huile.
Exemple concret documenté : trempe directe depuis la forge dans de l’huile à environ 40 °C.
Revenu (tempering)
Exemple précis d’une de ses lames : revenu d’une heure à 220 °C, visant une dureté d’approximativement 57-59 HRC.
Cette plage est typique pour un puukko de haute performance : assez dur pour tenir un tranchant rasoir, mais suffisamment tenace pour résister aux chocs.
Finition de la lame
Affûtage Scandi (biseau plat, souvent autour de 20°) réalisé à la main.
Il insiste beaucoup sur la géométrie du tranchant, la rectitude du biseau et la finition de la « bouche » de la lame, qu’il juge parfois aussi importante que le choix de l’acier.
Philosophie
Ruusuvuori reste fidèle à une approche très traditionnelle finlandaise tout en apportant une grande précision moderne. Il privilégie la fonctionnalité (« form follows function ») et estime que la trempe différentielle sur acier à 0,8 % de carbone reste imbattable pour les usages classiques du puukko.
En résumé : forge à la main + trempe différentielle à l’huile + revenu contrôlé sur acier carbone 0,8 % (surtout 80CrV2) constituent le cœur de sa technique.
Conclusion :
En commençant cet article, je ne comptais parler que du livre. Puis le travail et la personnalité d’Anssi Ruusuvuori m’ont conduit à faire plus de recherches. Non seulement j’ai découvert l’écrivain passionné, mais également l’artisan méticuleux et original dans son approche à concevoir des puukkos modernes et inspirants. Vous pouvez continuer la lecture avec un autre maître forgeron : Pasi Jaakonaho.
Merci d’avoir lu cet article et de le partager s’il vous a plu.
Bien amicalement,
Crédit photos : @Anssi Ruusuvuori
